Des Trente Glorieuses au capitalisme mondialisé d'aujourd'hui, en passant par le choc pétrolier de 1973, les nationalisations de 1981 et les privatisations de 1986 : derrière ces étapes bien connues de l'histoire récente de l'économie française, s'en cache une autre, plus secrète. Celle des hommes qui ont réellement fait le capitalisme français de l'après-guerre. C'est cette histoire que racontent dans ce livre cinq journalistes d’investigation. Sont ainsi examinés le rôle des anciens cadres de Vichy dans la Reconstruction, les liens du patronat avec le monde de la pègre, le financement secret des partis politiques, les dessous du paritarisme, les caisses noires des syndicats patronaux. Cette somme brosse le vrai portrait de nombreux patrons français, révèle les bonnes affaires des uns, les juteuses opérations des autres, les montages financiers aux marges de la légalité, etc. La légende des patrons conquérants, prenant tous les risques pour faire leur fortune à la force du poignet, sort sérieusement écornée de cette enquête magistrale.